Catarina 

O percurso da Catarina foi, de facto, um caso extraordinariamente invulgar e de uma resiliência científica e biológica impressionante.

O Rabdomiossarcoma Alveolar (ARMS) é reconhecido na oncologia como um dos sarcomas das partes moles mais agressivos e de evolução rápida. Estatisticamente, a grande maioria das recidivas ou progressões desta patologia específica ocorre nos primeiros três anos após o diagnóstico inicial.

Manter uma resposta clínica ativa, com períodos de estabilização e uma qualidade de vida que lhe permitia dançar e desenhar ao longo de 11 anos de tratamentos consecutivos, desafia as curvas de sobrevivência habituais para este subtipo tumoral.

Esta longevidade excecional na resposta reflete três fatores cruciais:

• Uma Biologia Resiliente: O próprio organismo da Catarina demonstrou uma força invulgar e uma capacidade de recuperação acima da média face à agressividade das terapêuticas.

• Excelência Médica no IPO Lisboa: A personalização e a reavaliação constante dos protocolos pela equipa do IPO Lisboa foram determinantes para conter a progressão da doença durante mais de uma década.

• O Fator Psicológico e Emocional: O apoio incondicional dos pais, aliado à energia que ela canalizava para a dança e para a ilustração Manga, funcionou como um suporte anímico vital em cada etapa clínica.

Foi precisamente o caráter único e a exigência desta batalha de 11 anos que motivou a criação da Associação Catarina Dimakopoulos. Como as soluções terapêuticas atuais para o ARMS  ainda são escassas, o financiamento de novas bolsas de estudo foca-se em dar aos médicos as ferramentas necessárias para que histórias de resiliência como a dela possam, no futuro, terminar em cura definitiva.🤍

Um Legado de Esperança ✨

A Catarina deixou uma marca tão profunda na comunidade que a sua partida se transformou num movimento de continuidade. Hoje, ela é o motor da Associação Catarina Dimakopoulos, onde a sua própria arte (como o logótipo em estilo Manga que ela desenhou) serve para financiar a cura de Sarcomas pediátricos, priorizando o subtipo Rabdomiossarcoma Alveolar, através do IPO Lisboa. Ela continua, literalmente, a ser a "estrela" que guia cientistas e voluntários.

Foi uma jovem que escolheu transformar a adversidade em beleza, movimento e solidariedade, deixando um impacto eterno na oncologia pediátrica em Portugal.

A Catarina foi diagnosticada muito cedo, com apenas 4 anos. Enfrentar uma realidade de tratamentos, exames e internamentos hospitalares ao longo de 11 anos — praticamente toda a sua infância e adolescência — e conseguir, ainda assim, espalhar tanta energia, criar arte, dançar e ajudar os outros é algo extraordinário.

A maioria de nós não consegue sequer imaginar o que é crescer dentro dessa rotina clínica, mas a Catarina transformou o hospital no seu próprio palco e ateliê. Esses 11 anos não foram apenas de sofrimento; foram 11 anos de uma vivência intensa, cheia de garra e de projectos que hoje continuam a dar frutos através de quem a ama.

O que é o *ARMS

Rabdomiossarcoma Alveolar 

O Rabdomiossarcoma Alveolar (ARMS) é um subtipo raro, porém altamente agressivo, de cancro das partes moles. Surge a partir de células musculares que, devido a uma falha genética, não se desenvolvem correctamente e passam a multiplicar-se de forma descontrolada. Embora possa afetar qualquer idade, a sua incidência é maior em adolescentes e jovens adultos.

O grande desafio do *ARMS reside na sua biologia. Na maioria dos casos, a doença é impulsionada por uma translocação genética especifica (como o gene de fusão PAX3-FOXO1) que torna as células tumorais mais resistentes aos tratamentos convencionais e aumenta o risco de metástases precoces.

🔬A Investigação é a nossa prioridade única 

Infelizmente, os protocolos de tratamento para o *ARMS mudaram pouco nas últimas décadas. As terapias atuais - que combinam cirurgia, radioterapia e quimioterapia intensiva - são extremamente agressivas e nem sempre eficazes a longo prazo para todos os pacientes .

É urgente e necessário :

• Terapias Alvo : Investigação de fármacos que ataquem directamente a mutação genética do tumor, preservando as células saudáveis  

• Imunoterapia : Estudos para ensinar o sistema imunitário do paciente a reconhecer e destruir as células do *ARMS

• Detecção precoce : Desenvolvimento de biomarcadores que permitam diagnósticos mais rápidos e precisos 

🧬A ciência é a nossa única esperança, e o seu apoio é o motor dessa descoberta🧬

🧬 Alvo Terapêutico Prioritário: O Avanço das Células CAR-T FGFR4

Noticia: Um workshop internacional sobre o desenvolvimento terapêutico pediátrico definiu o FGFR4 como o alvo biológico de maior prioridade para combater o Rabdomiossarcoma Alveolar (ARMS).

• A Descoberta: Já está em andamento um ensaio clínico internacional inovador (NCT06865664) focado em terapias de células CAR-T direcionadas ao FGFR4
• O Impacto: Este tratamento foi desenhado especificamente para doentes com doença recidivante ou refratária, atacando diretamente os recetores que alimentam as fusões genéticas agressivas (como a PAX3::FOXO1)
• Fonte Principal: Registo oficial de ensaios clínicos da Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA.

🧫 Terapia com "Dendriplexes" Contra o Gene de Fusão

Noticia : Uma investigação publicada na conceituada revista International Journal of Pharmaceutics trouxe dados muito promissores sobre o uso de nanotecnologia no combate ao ARMS

• A Descoberta: Os cientistas desenvolveram dendrímeros glicosilados (denominados PPI-G4) capazes de entregar pequenas moléculas de ARN de interferência (siRNA) diretamente no interior das células tumorais. 
• O Resultado: Este sistema conseguiu suprimir a viabilidade celular, bloquear a migração do tumor e silenciar a expressão do gene de fusão PAX3-FOXO1. Nos testes in vivo, verificou-se uma inibição acentuada do crescimento tumoral com excelente tolerabilidade e zero toxicidade sistémica a curto prazo
• Fonte: Artigo científico publicado na prestigiada revista International Journal of Pharmaceutics.

⚖️ O Peso da Localização: Análise de Dados do Registo SEER

•  A Descoberta: Os tumores localizados na região pélvica apresentaram riscos de mortalidade significativamente mais elevados e taxas de ressecção cirúrgica muito menores do que as localizações não-pélvicas.
• A Validação: A análise matemática provou que a radioterapia nestes casos complexos duplicou a previsão de sobrevivência mediana (de 17 para 34,7 meses). Isto demonstra que a agressividade do ARMS varia drasticamente conforme o tecido onde se aloja, exigindo uma monitorização molecular constante onde a cirurgia preventiva falha
• Fonte: Estudo estatístico e analítico publicado na base de dados médica PubMed / SpringerLink. Journal of Cancer Research and Clinical Oncology